Le nouveau télescope spatial de la NASA arrive en Floride pour son lancement

Le télescope spatial Nancy Grace Roman de la NASA est arrivé au Centre spatial Kennedy en Floride le dimanche 21 juin 2026. Après avoir quitté le Goddard Space Flight Center dans le Maryland, l’engin de près de 8 200 kilogrammes (environ 18 000 livres) a été transporté par la barge Pegasus pour atteindre la côte spatiale, marquant ainsi l’étape finale avant son lancement.

Préparatifs de lancement

Le télescope est désormais entreposé dans le Payload Hazardous Servicing Facility (PHSF). Les équipes techniques ont entamé un protocole strict de décontamination avant d'ouvrir le conteneur spécialisé, une opération prévue pour le 22 juin 2026. Une fois dans la salle blanche, le télescope sera installé sur une plateforme de travail surnommée « le Pantheon ». Là, les ingénieurs procéderont à des vérifications sur les panneaux solaires, les systèmes d'isolation thermique et chargeront environ 1 100 litres (290 gallons) d'hydrazine, le carburant nécessaire aux manœuvres orbitales.

Il existe une divergence entre les sources concernant l'avance du projet : si la source 1 et la source 3 indiquent que les préparatifs ont permis au programme d'avoir huit mois d'avance sur le calendrier initial, la source 2 précise que le lancement, prévu au plus tôt le 30 août 2026 via une fusée SpaceX Falcon Heavy, est réalisé avec huit semaines d'avance sur le planning original.

Une mission scientifique majeure

Nommé en l'honneur de la première astronome en chef de la NASA, le télescope Roman est conçu pour explorer les mystères de l'énergie noire et de l'expansion de l'univers. Doté d'un miroir primaire de 2,4 mètres et d'une caméra de 300 mégapixels, il possède un champ de vision 100 fois plus étendu que celui du télescope spatial Hubble.

À destination du second point de Lagrange (L2), situé à environ 1,6 million de kilomètres de la Terre, Roman aura pour mission d'étudier des milliards de galaxies, des milliers d'exoplanètes et des trous noirs. Cet observatoire de nouvelle génération, dont la durée de vie nominale est d'au moins cinq ans, pourrait transformer notre compréhension de la structure même du cosmos.