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TECHNOLOGY
Les astronautes se mettent à l'abri dans l'ISS pendant la réparation d'une fuite de la station spatiale russe
La NASA a ordonné à cinq astronautes présents à bord de la Station spatiale internationale (ISS) de se réfugier temporairement dans le vaisseau spatial SpaceX Dragon, suite à des préoccupations concernant une fuite d'air persistante. Cette mesure de précaution a été déclenchée alors que des cosmonautes russes tentaient une opération de réparation sur une section du tunnel de transfert, désignée sous le nom de PrK, qui relie le module de service Zvezda à un port d'amarrage.
Une mesure de précaution temporaire
Selon Bethany Stevens, porte-parole de la NASA, les quatre membres de la mission SpaceX Crew-12 — Jessica Meir, Jack Hathaway, Sophie Adenot et Andrey Fedyaev — ainsi que l'astronaute Chris Williams, ont été placés en « posture de sécurité élevée ». Ils sont restés confinés à l'intérieur de la capsule SpaceX Dragon, le vaisseau ayant servi de « havre de sécurité » pendant l'intervention.
L'ordre de se mettre à l'abri a toutefois été rapidement levé. Mme Stevens a précisé que Roscosmos avait mis en pause les efforts de réparation structurelle pour permettre une évaluation plus approfondie des données recueillies. L'équipage a depuis repris ses opérations normales à bord de la station.
Origine et historique des fuites
Le problème concerne des fissures situées dans le tunnel de transfert de la partie russe de l'ISS, un segment dont l'entretien est assuré par l'agence spatiale russe Roscosmos. Bien que ces fuites soient connues depuis plusieurs années, la situation a nécessité une intervention plus poussée récemment.
« À la suite de nouvelles fuites, Roscosmos a choisi de procéder à une opération de réparation plus étendue », a déclaré Bethany Stevens. Cependant, les sources divergent légèrement sur le calendrier précis de cet événement : si les rapports mentionnent une intervention le vendredi 5 juin, certaines sources indiquent que ces fissures font l'objet de mesures correctives depuis environ six ans.
La section concernée, le module Zvezda, compte parmi les éléments les plus anciens de la station, lancée en orbite en juillet 2000. Malgré ces incidents récurrents, les agences spatiales prévoient que l'ISS restera opérationnelle au moins jusqu'en 2030, alors que les efforts de collaboration entre la NASA et Roscosmos se poursuivent pour stabiliser la structure vieillissante.