Un avion de chasse américain s'écrase à Washington, le pilote est sain et sauf, un incendie se déclare

Un F/A‑18 Hornet de la Marine américaine s’est écrasé près du lac Rimrock, au sud‑est du mont Rainier, dans le comté de Yakima, déclenchant immédiatement un feu de végétation. Le pilote a réussi à s’éjecter, a été récupéré par les autorités locales et transporté à l’hôpital avec des blessures légères.

Accident et état du pilote

Vers midi, l’avion, rattaché au Marine Aircraft Group 11 du 3ᵉ Marine Aircraft Wing et basé à la Marine Corps Air Station Miramar en Californie, a connu ce que l’armée décrit comme un « mishap non mortel » pendant un entraînement de routine. Selon le service de police du comté de Yakima, le pilote a été localisé par un adjoint du poste de montagne, a reçu des soins médicaux et a été libéré peu après. Deux témoins, Tina Liniger et Marissa Fernandez, ont décrit avoir vu la fumée et le pilote sauter du cockpit :

« Nous avons entendu un bruit de popping, nous avons pensé que c’était le bruit normal d’un avion, puis nous avons vu la fumée au-dessus du lac », a déclaré Tina Liniger.
« Tout à coup, l’avion a commencé à fumer, est tombé et a frappé les arbres ; nous avons vu le pilote s’éjecter et espéré qu’il atterrisse en sécurité », a ajouté Marissa Fernandez.

Incendie déclenché et réponse des services

Le feu, nommé Pine Tree Fire, était estimé à 2 acres à 21 h, selon le National Interagency Fire Center. Aucun chiffre d’estimation de confinement n’a encore été fourni. Les autorités locales ont fermé la route FR 1200 au sud du lac et évacué les campeurs des environs. Les opérations de lutte comprennent des hélicoptères, au moins un camion-citerne du U.S. Forest Service de la forêt nationale Okanogan‑Wenatchee, et une unité d’eau qui restera sur place jusqu’au lendemain pour les travaux de mop‑up.

Conflit de sources : la distance du site par rapport à Seattle varie, certains rapports indiquent « environ 55 miles », tandis que d’autres mentionnent « environ 125 miles » au sud‑est de la ville.

L’enquête sur les causes de l’accident est en cours et pourrait s’étendre sur plusieurs mois. La situation rappelle la fragilité des zones montagneuses face aux accidents aériens, même lors d’exercices de routine.