Les nations occidentales soutiennent Taïwan face aux patrouilles maritimes chinoises

TAIPEI, le 25 juin – Taïwan a exprimé sa gratitude après que les États-Unis, le Royaume-Uni, la France et l'Allemagne ont exprimé leur inquiétude concernant les activités récentes des garde-côtes chinois au large de la côte est de l'île. Le gouvernement de Taïwan a souligné que la liberté de navigation était essentielle au commerce mondial.

Plus tôt en juin, la Chine, qui considère Taïwan comme son propre territoire démocratiquement gouverné, a envoyé des navires de ses garde-côtes dans les eaux au large de la côte est de l'île pour ce qu'elle a qualifié d'« opération spéciale d'application de la loi sur le trafic maritime », provoquant l'ire de Taipei. Pékin a affirmé que cette opération répondait à l'annonce par le Japon et les Philippines de l'ouverture de pourparlers formels sur leurs frontières maritimes, ce que la Chine a interprété comme une implication des eaux chinoises au large de Taïwan. La Chine a également déployé des navires de recherche maritime dans ces mêmes eaux.

Préoccupations internationales et réponse de Taïwan

Le mercredi précédent, les représentations de facto du Royaume-Uni, de la France et de l'Allemagne à Taipei ont publié une rare déclaration conjointe. Elles ont noté « avec inquiétude les nouvelles activités chinoises dans les eaux à l'est de Taïwan » et ont averti que « ces actions menacent la stabilité régionale ainsi que la liberté de navigation et la sécurité du transport maritime international. Nous réitérons notre opposition à tout changement unilatéral du statu quo, en particulier par la menace ou l'usage de la force ou de la coercition ». Elles ont ajouté qu'« il est fondamental que tous les droits et libertés de navigation ainsi que la sécurité des marins et des navires soient garantis et respectés ».

En réponse, Joseph Wu, secrétaire général du Conseil de sécurité nationale de Taïwan, a écrit sur X tard le mercredi être « vraiment reconnaissant » pour ces déclarations. Il a déclaré qu'« un ordre international fondé sur des règles, le statu quo et la paix et la stabilité régionales sont ce qui nous tient tous à cœur. La République populaire de Chine devrait cesser son expansionnisme maritime ». Le Conseil des affaires océaniques de Taïwan a de son côté affirmé que « le harcèlement maritime de Taïwan par la Chine, et la pression politique qui en découle, non seulement violent le droit international, mais nuisent également aux intérêts communs de la communauté internationale. Ils doivent être rapidement contenus et collectivement rejetés ». La ministre responsable du conseil, Kuan Bi-ling, a écrit sur Facebook que la Chine était désormais « certifiée » comme un perturbateur de la stabilité régionale.

Justification chinoise et allégations de harcèlement

Selon Zhang Han, porte-parole du Bureau des affaires taïwanaises de la Chine, s'exprimant à Pékin plus tôt le mercredi, les eaux que le Japon et les Philippines cherchaient à délimiter relevaient de la zone économique exclusive de la Chine. Elle a déclaré que les patrouilles étaient légales, légitimes et nécessaires, constituant une action juste pour « sauvegarder la souveraineté nationale et les droits et intérêts maritimes ». La Chine a rapporté que ses garde-côtes avaient inspecté 198 navires et « rectifié des infractions » impliquant trois navires, tout en effectuant un relevé hydrographique et en patrouillant des zones où se trouvent des câbles sous-marins.

Taïwan, cependant, a affirmé que trois navires marchands naviguant dans la zone avaient été « harcelés » par les garde-côtes chinois, qui leur avaient demandé des informations sur leur point d'origine et de destination et avaient revendiqué leur juridiction. Le ministère chinois des Affaires étrangères n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires concernant les déclarations des pays occidentaux.

Taïwan maintient que les eaux au large de sa côte est ne sont pas chinoises et que Pékin n'a aucun droit de revendiquer une quelconque souveraineté ou juridiction sur l'île ou ses eaux environnantes. La tension autour de la souveraineté maritime et de la liberté de navigation dans la région demeure un point de friction international majeur.